Lo skeleton, uno sport sconosciuto ai più, consiste nel percorrere a bordo di una slitta dotata di pattini una pista ghiacciata, che non può avere una lunghezza minore di 1.2 km e una pendenza maggiore del 12%. Si differenzia dallo slittino perché mentre in quest’ultimo gli atleti sono in posizione supina, nello skeleton sono in posizione prona. Il nome deriva dalla parola inglese “skeleton” (“scheletro”) con la quale si indica la slitta, un semplice telaio d’acciaio che presenta una imbottitura nella parte su cui poggia l’atleta e che non può pesare più di 33 kg per gli uomini e 29 kg per le donne.

Le più importanti competizioni internazionali, strutturate in manches delle quali risulta vincitore chi realizza il punteggio complessivo più basso, sono organizzate dalla Fédération Internationale de Bobsleigh et de Tobogganing (FIBT). Le principali sono la Coppa del Mondo e il Campionato del Mondo FIBT. Essendo nato a St. Moritz, lo skeleton è stato inserito nel calendario olimpico soltanto in occasione dei Giochi che si sono tenuti nella località svizzera nel 1928 e del 1948, per poi essere reintrodotto a Salt Lake City 2002.