Il duathlon è regolato dalla Federazione Italiana Triathlon (FITRI), ma, a differenza del triathlon - in cui la prima frazione è di nuoto - non costituisce disciplina olimpica. Il duathlon non deve essere confuso con l’aquathlon, che sostituisce la prova ciclistica con una prova di nuoto, e con il biathlon, che unisce lo sci di fondo al tiro con la carabina (Il biathlon). Le più importanti competizioni internazionali di duathlon, gestite dall’International Triathlon Union (ITU), sono: il Powerman Zofingen, nato nel 1989, che si compone di una frazione di corsa di 10 km, una di ciclismo di 150 km e un’ultima di corsa di 30 km e il London Duathlon, nato nel 2005, che prevede diverse distanze globali, la più impegnativa delle quali è quella di 110 km (20 km di corsa + 80 km di ciclismo + 10 km di corsa), detta “Ultra Distance”. L’ITU, annualmente, organizza anche i Mondali di duathlon, che dal 1994 consistono in una gara di 10 km di corsa, 40 km di ciclismo e 5 km di corsa.

Logo dei Mondiali di duathlon 2014

Da quanto detto, si evince che le competizioni di duathlon possono articolarsi in vario modo e, in base alla lunghezza e alla tipologia delle singole prove, si distinguono in:

Duathlon Lungo: 20 km corsa + 80 km ciclismo + 10 km corsa
Duathlon Classico: 10 km corsa + 40 km ciclismo + 5 km corsa
Duathlon Corto: 7 km corsa + 30 km ciclismo + 3 km corsa
Duathlon Sprint: 5 km corsa + 20 km ciclismo + 2,5 km corsa
Duathlon Super Sprint: 2,5 km corsa + 10 km ciclismo + 1 km corsa
Duathlon distanza Youth: 2km corsa + 8 km ciclismo + 1 km corsa
Miniduathlon: 1,5 km corsa + 6 km ciclismo + 0,8 km corsa

Duathlon

Una variante di questo sport è rappresentata dal duathlon off road, composto da due frazioni - quella iniziale e quella finale - di trail running (corsa su un terreno diverso dall'asfalto) e una centrale di mountain bike (bicicletta adatta a percorrere tratti fuori strada, detta anche MTB); in questo caso, le gare possono essere disputate singolarmente o in coppia, assumendo i tratti di una staffetta.